La bibliothèque mathématique de Delannoy

Sylviane R. Schwer ¹, Jean-Michel Autebert

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28 avril 2024 [cite: 80, 81, 82, 84]

Introduction

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Henri-Auguste Delannoy, intendant militaire à la retraite et président de la Société d’Archéologie et des Sciences Naturelles de la Creuse depuis 1896, est décédé à Guéret le 5 février 1915 dans sa quatre-vingt-deuxième année[cite: 87]. [cite_start]Par testament olographe, il a légué à la ville de Guéret ses livres traitant exclusivement de mathématiques que ses petits-fils ne souhaiteraient pas conserver[cite: 94, 106]. [cite_start]Le 23 février 1915, le conseil municipal a officiellement accepté ce don après que ses héritiers ont renoncé à leur droit de rétention[cite: 93, 107, 108].

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HENRI AUGUSTE DELANNOY (1833-1915), PRÉSIDENT DE LA SOCIÉTÉ DES SCIENCES NATURELLES ET ARCHÉOLOGIQUES DE LA CREUSE [cite: 88, 89, 90, 91]

Qui est Henri-Auguste Delannoy ?

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Né en 1833, Henri-Auguste Delannoy était un polytechnicien (promotion X1853) et officier d'artillerie, ayant rejoint l'intendance des armées en 1865[cite: 115, 116]. [cite_start]Tout au long de sa carrière militaire, ses supérieurs ont noté son goût marqué pour les sciences[cite: 116].

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Sa carrière de mathématicien amateur débute véritablement par la lecture des Récréations mathématiques d'Édouard Lucas[cite: 127]. [cite_start]Il devient un collaborateur étroit de Lucas, travaillant notamment sur les carrés magiques et le dénombrement de cheminements minimaux sur échiquiers[cite: 128, 130]. [cite_start]On lui doit notamment la première solution géométrique simple au problème du ballottage[cite: 131, 134]. [cite_start]Bien qu'ayant été ignoré par la suite, ses travaux sont aujourd'hui réexploités dans des domaines modernes comme l'intelligence artificielle et les réseaux[cite: 135].

La bibliothèque de Delannoy

Historique et recherche du fonds

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Les recherches menées à Guéret ont permis de retrouver le testament et l'inventaire après décès de Delannoy[cite: 139, 145]. [cite_start]Cet inventaire mentionnait trois listes d'ouvrages mathématiques dispersés dans sa demeure, notamment dans un bureau en cerisier au rez-de-chaussée[cite: 145, 147, 156]. [cite_start]L'ensemble comptait 83 ouvrages, estimés à l'époque à 260 francs[cite: 244].

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Une seconde liste, établie par des bibliothécaires en novembre 1932, a été retrouvée dans les archives départementales de la Creuse[cite: 252, 253]. [cite_start]Elle identifie les ouvrages par un numéro précédé de la lettre « M » (pour Mathématiques) et de la mention « don »[cite: 253]. [cite_start]L'analyse suggère que la bibliothèque originale de Delannoy était probablement plus vaste que les listes initiales ne l'indiquaient[cite: 260].

État des lieux actuel

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Aujourd'hui, les ouvrages subsistants sont conservés à la bibliothèque multimédia du Grand Guéret[cite: 272]. [cite_start]Ils sont répartis entre le fonds ancien (avant 1800), le fonds Delannoy et la section patrimoine[cite: 272].

Catalogue des ouvrages identifiés

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Voici une synthèse des principaux ouvrages mentionnés dans les listes de 1915 et 1932 [cite: 273, 276-414] :

• Arithmétique et Algèbre :
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  • Joseph Bertrand, Traité d'arithmétique (1849)[cite: 276].
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  • Fitz-Patrick et Chevrel, Exercices d'Arithmétique (1893)[cite: 278].
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  • Édouard Lucas, Théorie des nombres (1891)[cite: 287].
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  • Léonard Euler, Éléments d'Algèbre[cite: 305].
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  • Gauss, Recherches arithmétiques (1807)[cite: 343].
• Probabilités et Jeux :
  • H. [cite_start]Laurent, Traité du Calcul des probabilités (1873) et Théorie des jeux de hasard[cite: 280, 311].
  • G. [cite_start]Coriolis, Théorie Mathématique des effets du jeu de billard (1835)[cite: 315].
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  • A. de Moivre, The doctrine of chances (1718)[cite: 318].
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  • Dormoy, Théorie mathématique du jeu de Baccarat[cite: 290].
• Récréations mathématiques :
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  • Claude-Gaspar Bachet, Problèmes plaisants et délectables (1879)[cite: 357].
  • W. [cite_start]W. Rouse-Ball, Récréations et problèmes mathématiques[cite: 360].
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  • Ozanam, Récréations mathématiques et physiques (1735)[cite: 395].
• Ouvrages en allemand (Fonds Allz) :
  • W. [cite_start]Ahrens, Mathematische Unterhaltungen und Spiele (1901)[cite: 428].
  • Jul. [cite_start]Petersen, Theorie der Algebraischen Gleichungen (1878) — exemplaire annoté par Lucas[cite: 429, 430].
  • P. [cite_start]L. Tschebyscheff, Theorie der Congruenzen (1889)[cite: 431].

Ouvrages non retrouvés ou disparus

Certains ouvrages cités dans la correspondance ou les listes anciennes n'ont pas été localisés au catalogue actuel, notamment :

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• Laplace, Essai philosophique sur les Probabilités[cite: 292, 444].
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• Cournot, Traité élémentaire de la théorie des Fonctions[cite: 441].
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• Lord Kelvin, Conférences Scientifiques et allocutions[cite: 435].